Tour Islay & Jura: whisky, mare e terre selvagge

GIORNO 1: 25 APRILE 2027 - EDIMBURGO Arrivo individuale a Edimburgo e sistemazione in hotel. In base agli orari dei voli, il resto della giornata sarà a disposizione per iniziare a scoprire Edimburgo in libertà. Chi arriverà con maggiore anticipo potrà raggiungere la Old Town, passeggiare lungo il Royal Mile, entrare nei piccoli closes che si aprono tra gli edifici della città vecchia o scendere verso Grassmarket e Victoria Street. La serata sarà libera, con la possibilità di cenare insieme in uno dei pub storici della capitale scozzese. Pernottamento in hotel centrale.

GIORNO 2: 26 APRILE 2027 - VERSO L'ARGYLL Dopo colazione lasceremo Edimburgo dirigendoci verso il Loch Lomond & The Trossachs National Park. Faremo una prima sosta a Luss, piccolo villaggio affacciato sulle rive del Loch Lomond. Proseguiremo attraverso le montagne dell’Argyll fino al Rest and Be Thankful, storico passo da cui la strada comincia a scendere verso il Loch Fyne, per raggiungere Inveraray. Avremo tempo per passeggiare tra le caratteristiche case bianche del centro e per il pranzo libero. Nel pomeriggio lasceremo per un momento la strada principale per raggiungere Crinan, piccolo porto all’estremità occidentale del Crinan Canal. Lungo appena nove miglia, il canale collega Loch Fyne al Sound of Jura. Arriveremo infine a Tarbert, antico villaggio di pescatori raccolto intorno al suo porto naturale. Cena e pernottamento in caratteristico Hotel di Tarbert.

GIORNO 3: 27 APRILE 2027 - FINALMENTE ISLAY Dopo colazione lasceremo Tarbert per raggiungere il porto di Kennacraig, dove ci imbarcheremo alla volta di Islay. Il traghetto sarà già parte del viaggio: lasciata alle spalle la penisola del Kintyre, navigheremo verso le Ebridi e approderemo a Port Askaig.Proprio qui avremo il nostro primo incontro con uno dei simboli dell’isola: il whisky. Raggiungeremo Caol Ila, in una posizione spettacolare sul Sound of Islay, con Jura e i suoi Paps proprio davanti a noi. Ma Islay non sarà soltanto distillerie. Continueremo verso l’Islay Woollen Mill, storico laboratorio tessile dell’isola. Proseguiremo quindi verso Finlaggan, uno dei luoghi storicamente più importanti delle Ebridi.Nel pomeriggio attraverseremo Islay da nord a sud fino a raggiungere Port Ellen, il villaggio che sarà la nostra base per le prime due notti sull’isola. Cena e pernottamento a Port Ellen.

GIORNO 4: 28 APRILE 2027 - IL LATO SELVAGGIO DI ISLAY Partiremo di buon mattino da Port Ellen per raggiungere uno dei luoghi che meglio raccontano la storia più antica di Islay: la Kildalton Cross. Scolpita nell’VIII secolo e ancora oggi nel luogo in cui fu eretta più di 1.200 anni fa, è considerata una delle più importanti croci paleocristiane della Scozia. Torneremo quindi verso la costa meridionale, dove in pochi chilometri si susseguono tre nomi entrati nella storia del whisky scozzese: Ardbeg, Lagavulin e Laphroaig. A Laphroaig entreremo nella distilleria per una visita dedicata alla produzione e al carattere inconfondibile dei whisky torbati di Islay. Nel pomeriggio lasceremo le distillerie per raggiungere il Mull of Oa. Qui indosseremo gli scarponi e partiremo a piedi attraverso la brughiera verso l’American Monument, che domina le alte scogliere sull’Atlantico. Sarà uno dei cammini più belli del viaggio: vento, mare aperto e, nelle giornate limpide, lo sguardo che corre fino alle coste dell’Irlanda. Cena e pernottamento a Port Ellen.

GIORNO 5: 29 APRILE 2027 - L'ALTRA ISLAY Oggi scopriremo un’Islay completamente diversa: raggiungeremo Port Charlotte, piccolo villaggio di case bianche affacciate sull’acqua. La strada terminerà quasi sul mare a Portnahaven, un altro dei villaggi che più raccontano il carattere marinaro di Islay. Case raccolte intorno al minuscolo porto, barche da pesca, scogli e, spesso, le foche che si lasciano osservare nell’acqua davanti al villaggio. Riprenderemo poi la strada verso nord per raggiungere Machir Bay, una grande spiaggia di sabbia completamente aperta sull’Atlantico. A poca distanza si trova la Kilchoman Distillery, una delle realtà più interessanti dell’isola.. Nel pomeriggio continueremo verso il Loch Gruinart fino alla Kilnave Chapel, dove i resti della cappella medievale e l’antica croce emergono in un paesaggio aperto e silenzioso. Cena e pernottamento nella zona di Bridgend.

GIORNO 6: 30 APRILE 2027 - JURA Questa mattina ci imbarcheremo sul piccolo traghetto che attraversa il Sound of Islay. Pochi minuti di navigazione ci separeranno da Jura, ma una volta sbarcati avremo davvero la sensazione di essere entrati in un’altra Scozia. Percorreremo l’unica strada dell’isola, con i Paps of Jura a dominare il paesaggio e i cervi che qui sono di gran lunga più numerosi degli abitanti. Supereremo Craighouse e continueremo verso la parte più remota dell’isola. Il nostro obiettivo sarà Barnhill, la casa scelta da George Orwell per ritirarsi dal mondo e dove lavorò a quello che sarebbe diventato il suo romanzo più celebre, 1984. Arrivati alla fine della strada proseguiremo a piedi: circa dodici chilometri complessivi tra andata e ritorno, attraverso uno dei paesaggi più isolati di Jura. Qui il cammino ci permetterà di comprendere davvero perché Orwell scelse proprio questo luogo. Sulla strada del ritorno faremo tappa a Lussa Gin, piccola produzione nata nel nord dell’isola e profondamente legata al territorio di Jura. Rientreremo infine verso Craighouse; se gli orari lo consentiranno, sarà possibile fare anche una breve sosta allo shop della Jura Distillery. Cena e pernottamento a Jura.

GIORNO 7: 1 MAGGIO 2027 - DALLE ISOLE ALLA MAINLAND Dopo colazione sarà il momento di salutare Jura. Tornati sulla terraferma, però, il nostro viaggio nell’Argyll non sarà ancora finito. Percorreremo un ultimo tratto della penisola del Kintyre per raggiungere Skipness Castle, fortezza medievale costruita in posizione strategica sul Kilbrannan Sound.Saliremo tra le sue mura e raggiungeremo anche la piccola cappella, con lo sguardo rivolto verso il mare e l’Isola di Arran dall’altra parte dello stretto. Riprenderemo quindi la strada verso nord costeggiando ancora una volta il Loch Fyne, prima di iniziare il viaggio verso Glasgow. Dopo giorni trascorsi tra piccole isole, traghetti, villaggi di pescatori, strade a una sola corsia e grandi spazi aperti, il ritorno in città segnerà un cambio di scenario deciso. Arriveremo a Glasgow nel tardo pomeriggio e avremo la serata libera per scoprire la città e trascorrere insieme l’ultima notte del nostro viaggio. Pernottamento a Glasgow.

GIORNO 8: 2 MAGGIO 2027 - GLASGOW Dopo colazione avremo tempo libero a disposizione, compatibilmente con gli operativi dei voli, per un’ultima passeggiata a Glasgow. Sarà quindi il momento dei saluti e del rientro. Chi avrà scelto un volo con partenza da Glasgow potrà raggiungere direttamente l’aeroporto; per chi partirà invece da Edimburgo sarà previsto anche il collegamento in bus verso Edinburgh Airport. Si concludono così otto giorni tra Argyll, Islay e Jura: whisky e piccoli porti, spiagge aperte sull’Atlantico, antiche croci, traghetti e cammini attraverso alcune delle terre più remote della Scozia.